김성철 교수는 대승불교사상의 비조인 용수의 중관학을 필두로 하여 동아시아의 삼론학을 거쳐 원효의 유식학에 이르는 장구한 불교사상의 역사를 철학, 논리학, 문헌학 등의 방법론을 통해 조명함으로써 전통 사상에 담긴 현대적 의미를 부각하기 위해 많은 노력을 경주해왔습니다. 본 시상의 주요 공적인 『승랑 – 그 생애와 사상의 분석적 탐구』(지식산업사)는 그 동안 그 행적과 업적이 모호했던 고구려의 대표학승 승랑의 사상을 잔존하는 중국과 일본의 여러 자료들을 통해 복원함으로써 한국사상사의 결손을 메우고 있습니다. 아울러 『원효의 판비량론 기초연구』, 『중론 – 논리로부터 해탈, 논리에 의한 해탈』, 『중관사상』 등의 저술을 통해 대승불교철학의 연구에 독보적인 성과를 창출하였습니다. 또한 『중론』, 『백론, 십이문론』, 『회쟁론』 등의 논서를 번역함으로써 고전의 대중화에도 많은 공헌을 하였습니다.